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苹果将启用芯片新策略?

几周前,分析师开始预测苹果将对其iPhone 14 系列采取全新策略。常规的 iPhone 14(据说有两种尺寸,标准和 Max)将继续使用今年 iPhone 13 Pro 中的 A15 处理器。iPhone 14 Pro(也有标准尺寸和 Max 尺寸)将配备新的 A16 处理器。

这是一个可信的传言,也是苹果今年在 iPhone 13 系列中开始的差异化的自然演变。在内存中,“标准”iPhone 机型首次获得了性能低于 Pro 机型的 A15 版本:标准 iPhone 13s 中的 A15 具有四个 GPU 内核,而 Pro 机型具有五个 GPU 内核。RAM 也有区别——标准型号有 4GB,Pro 型号有 6GB——但这并不是什么新鲜事,苹果甚至没有透露 iPhone 的 RAM 数量。

Binning和供应链挑战

需要明确的是,iPhone 13 和 iPhone 13 Pro 实际上具有相同的 A15 芯片。处理器越大越复杂,晶圆上的缺陷就越多。制造商通过冗余电路和称为binning的过程来降低这种缺陷率:取出有缺陷的芯片,禁用有缺陷的内核或缓存,并将其作为较小/更便宜的部件出售。这并不是什么新鲜事:CPU 和 GPU 制造商多年来一直将其作为常规做法。

Apple 只需采用具有五个 GPU 内核的 A15,并禁用芯片中该芯片区域存在缺陷的 GPU 内核之一。这使他们能够在每个晶圆上获得更多可用的处理器,从而降低成本。苹果只是将具有四个启用内核的芯片放在 iPhone 13 中,并将所有五个内核的芯片放在 iPhone 13 Pro 中。这延伸到 M1,它有 8 个 GPU 核心,但在最实惠的 MacBook Air 和 iMac 中只有 7 个。M1 Pro 和 M1 Max 也有Binning版本。

但是当Binning不够时你会怎么做?当您的 A16 处理器需要尖端的制造工艺时,这种工艺供应非常短缺,而且价格非常昂贵?当Binning不足以每年生产超过 7000 万部新 iPhone 时?您超越了Binning,并使用去年的 A15 处理器构建了一款新 iPhone。

性能绰绰有余

坦率地说,即使是当今 Android 手机中最好的处理器也无法与 A15 竞争。Apple 遥遥领先,它不需要在今年秋季为其 799 美元的型号中加入更快的处理器来保持竞争力。尤其是如果,正如传言所表明的那样,这些 iPhone 获得了具有五个 GPU 内核和 6GB RAM 的 A15 的“完整”Pro 版本。这仍将构成对 iPhone 13(非 Pro 机型)的升级,并且可能仍比任何同等价位的 Android 手机更快、更高效。

另一方面,iPhone 14 Pro 配备了全新的处理器,其性能和功能领先业界,有助于进一步将“Pro”与“非 Pro”机型区分开来。每个人都得到了升级,苹果得到了足够的芯片来真正满足需求,我们都赢了。

也就是说,只要这个最新的谣言不是真的,每个人都会赢。它声称苹果将A15(5核GPU,6GB RAM版本)重命名为“A16”,同时将新芯片命名为“A16 Pro”。我们在 Apple Watch Series 7 上看到了类似的东西,Apple 在规格表上声称它有一个 S7 芯片,但测试表明它与 S6 相同。

这将是一个可怕的想法。区分具有不同名称的芯片的合并版本很有意义——也许苹果应该为该芯片的四核和五核版本选择 A15 和 A15 Pro。但是今年以 A15 的名义销售芯片,明年以 A16 的名义销售芯片,没有实质性的变化,纯粹是营销废话,目的是让消费者误以为他们正在获得新的东西。

在我看来,Apple 很可能会在 iPhone 14 中重新使用现有的 A15 芯片(全尺寸 5 核 GPU 版本),为 Pro 型号保留 A16。在供应受限的环境中,这是明智之举,尤其是当他们公司的芯片远远领先于其他市场时。让我们只希望公司不要试图用命名来拉快一个。

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